Die Geschichte der Schweinfurter SPD

Im Jahr 1988 ist die SPD 125 Jahre alt.

Ein Jahr später, 1989. Mit einer Reihe von Veranstaltungen und Aktionen feiert die Schweinfurter SPD ihren runden Geburtstag. Man reibt sich die Augen und fragt sich: Wieso erst den hundertsten? Haben die im roten Schweinfurt, in der Arbeiterstadt damals geschlafen? Lebten sie hinter dem Mond?

Nun, das wohl nicht. Schweinfurt sah 1863, als Ferdinand Lasalle den Allgemeinen Deutschen Arbeiter Verein gründete, längst nicht mehr aus wie auf diesem rund zweihundert Jahre früher entstandenen Stich. Die industrielle Entwicklung hatte begonnen. Aber sie steckte in den Kinderschuhen. Die atemberaubende Entwicklung unserer Metall verarbeitenden Industrie setzte erst viel später ein.

Am Anfang standen kleine Betriebe der chemischen und der Lebensmittelindustrie – Farbfabriken, Zuckerfabriken oder, wie hier, die Gelatinefabrik, die bis zu ihrer Zerstörung 1943 produzierte. Allen gemeinsam waren nach heutigen Maßstäben schier unfassbare hygienische, soziale und wirtschaftliche Zustände – frühkapitalistische Ausbeutung reinsten Wassers, der die dort arbeitenden Frauen und Männer, ja sogar Kinder, hilflos ausgeliefert waren.

Sehr bald schon gab es aber auch europaweit ein Aufbegehren hiergegen. Die Forderungen der Französischen Revolution, also Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit, sollten auch für die Ärmsten der Armen gelten. Auch an Schweinfurt gingen solche Ideen nicht spurlos vorüber.

1849, so steht es in den Annalen, gründete sich ein März- und Arbeiterverein, der sich bald darauf in Arbeiterbildungsverein umbenannte. Die Initiative ging ausgerechnet von der Bischofsstadt Würzburg aus, damals eine Zentrale der Bewegung in ganz Bayern. Der Verein war heftigen Schikanen und Verfolgungen seitens der bayerischen Regierung ausgesetzt und wurde bereits 1850 verboten.

Zwanzig Jahre, bis 1870 also sollte es dauern, bis ein neuer energischer Anlauf unternommen wurde. Von auswärts kommende Anhänger Lasalles riefen zu einer Versammlung auf – und siehe da, dreihundert bis vierhundert Schweinfurter kamen in den Goldenen Löwen, sechzig von ihnen traten spontan dem "Socialdemokratischen Arbeiterverein" bei.

Idealistisch gesinnte Schweinfurter ließen sich aber nicht entmutigen. Sie setzten auf die segensreiche Wirkung besserer Volksbildung und gründeten einen „Arbeiter-Fortbildungsverein“. Das war 1872. Dazu entstanden fachgewerkschaftliche Zusammenschlüsse. Auf Reichsebene schlossen sich der von Lasalle gegründete Allgemeine Deutsche Arbeiter Verein und die Social-demokratische Arbeiterpartei, die von August Bebel und Wilhelm Liebknecht angeführt wurde, 1875 in Gotha zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands zusammen. 1878 wurden kurz hintereinander zwei Attentate auf Kaiser Wilhelm verübt.

Obwohl Sozialdemokraten nichts damit zu tun hatten, war das für den Reichskanzler Bismarck ein willkommener Anlass, jegliche Betätigung sozialdemokratischer Vereine zu verbieten. Das so genannte Sozialistengesetz galt zwölf Jahre lang. Nur an Wahlen durften sich die Sozialdemokraten noch beteiligen. Unsere Ergebnisse damals in der Stadt: 1878 zwölf Stimmen, 1881 fünfzehn Stimmen, 1884 immerhin schon einhundertundvier Stimmen.

Einen neuen organisatorischen Anlauf gab es dann – und jetzt sind wir beim eigentlichen Anlass des heutigen Abends – erst wieder 1889 . Am 27. Juli fand da im Goldenen Stern in der Oberen Straße eine Volksversammlung stattfand. Sie war gut besucht. Auch der Redner aus Nürnberg kam gut an. Man bildete einen Ausschuss - das kommt uns doch bekannt vor - der die Gründung eines Wahlvereins vorbereiten sollte. Immer noch galt ja das Sozialistengesetz, das jede andere sozialdemokratische Aktivität verbot. Schon am 1. August zeigte der provisorische Vorstand dem Stadtmagistrat die Gründung des Vereins an. Die Antwort fiel eher wohlwollend aus. Das Rathaus machte darauf aufmerksam, dass das Vereinsgesetz zu beachten sei. Die Verantwortlichen mit Josef Rätzer an der Spitze hatten den Wink mit dem Zaunpfahl verstanden. Sie schrieben dem „Wahlverein zur Erzielung volksthümlicher Wahlen für Reichstag, Landtag und Gemeinden für den Reichstagswahlkreis Schweinfurt Hassfurt Ebern“ wie der vollständige Name lautete, folgendes in die Satzung: „Der Verein hat seinen Sitz in Schweinfurt und stellt sich zur Aufgabe, Mitglieder zu gewinnen, die dahin mitwirken, bei Reichstags-, Landtags- sowie bei Gemeindewahlen Männer“ (jawohl, Männer, das Frauenwahlrecht war noch in weiter Ferne) „in die betreffenden gesetzgebenden und Vertretungskörper zu wählen, welche Sparsamkeit bei dem Haushaltsetat zu erzielen suchen, sowie das Wohl des gesamten Volkes im Auge behalten und dem gedrückten, hilfesuchenden Arbeiter-, Handwerker- und Bauernstand kräftig zur Seite zu stehen.“

Schon ein Jahr später standen Reichstagwahlen an. Trotz der vermeintlich gesetzeskonformen Formulierungen in der Satzung wurde gleich schon einmal eine Wahlkreiskonferenz verboten. Man beredete Strategie und Taktik dann halt bei einem gemeinsamen Spaziergang. Organisatorische Probleme gab es in Hülle und Fülle. Vor allem fehlte es hinten und vorne an Geld. Trotzdem stellte man einen eigenen Wahlkreiskandidaten auf. Der erhielt im Wahlkreis 1770 Stimmen. 338 davon kamen aus der Stadt. Das waren immerhin mehr als das stramm konservative Zentrum erhielt. Schweinfurt wählte damals liberal.

1894 - das Sozialistengesetz war jetzt außer Kraft - gab es in Schweinfurt einen unterfränkischen Parteitag. Organisatorisch und finanziell war die Basis immer noch recht schwach. Es erscheint wie ein kleines Wunder und zeugt von guter Arbeit, dass die Partei jedenfalls bei Reichstagswahlen ständig besser abschnitt. 1912 wurden die Sozialdemokraten mit 35 Prozent der Stimmen und 27 Prozent der Sitze erstmals die stärkste Fraktion im Reichstag. In Schweinfurt fuhren sie die Hälfte aller Stimmen ein – ein Rekordergebnis.

Schwieriger war es bei den Landtagswahlen. Hier galt noch das Dreiklassenwahlrecht – wer mehr Steuern zahlte, dessen Stimme hatte mehr Gewicht. 1893 entsandten die Sozialdemokraten gerade einmal fünf Abgeordnete in den Landtag. Davon kamen vier aus Nürnberg. Der fünfte war der Landesvorsitzende Georg von Vollmar aus München.

Am schwersten aber war es, bei den Stadtratswahlen Erfolge zu erzielen. Wählen durfte hier nur, wer das Bürgerrecht hatte. Und das zu erwerben kostete unter anderem Geld. So dauerte es bis 1908, bis erstmals drei Sozialdemokraten in das Schweinfurter Rathaus einzogen.

1906 stand Schweinfurt für kurze Zeit im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit – die Genossen hatten die Ehre, den Landesparteitag auszurichten. Der Saalbau an den Schanzen, dort wo heute das Theater steht, sonst Schauplatz von Konzerten und Bällen des bürgerlichen Establishments, bildete dafür einen würdigen Rahmen. In seinem Grußwort nannte der Ortsvereinsvorsitzende Adam Lang Schweinfurt eine Insel im schwarzen Meer - eine Charakterisierung, die noch für lange Zeit Gültigkeit behalten sollte.

Unverdrossen diskutierten, organisierten und agitierten die Aktivisten. Nach wie vor herrschten auch und besonders in Schweinfurt ausbeuterische Arbeits- und Lebensbedingungen. Aber die Betroffenen ließen sich nicht mehr alles gefallen. Streiks waren keine Seltenheit, sei es in der Großindustrie, so etwa 1897 in der Gußstahlkugelfabrik Fries und Höpflinger, 1899 in einer mittelständischen Brauerei, deren Inhaber daraufhin Konkurs anmelden musste, oder 1910 im Baugewerbe. Ende des neunzehnten Jahrhunderts waren in Schweinfurt dreizehn Gewerkschaften aktiv. Sie schlossen sich zu einem Kartell zusammen, um die Mitglieder der Einzelgewerkschaften wirkungsvoller beraten und unterstützen zu können. Meist waren hier die gleichen Männer aktiv wie auf dem politischen Kampfplatz. Immer mehr Arbeiter begriffen, dass sie sich politisch organisieren mussten, um ihr Los zu verbessern. Und trotz vieler Rückschläge gewannen Gewerkschaftler und Sozialdemokraten an Einfluss - im Reich, aber auch in Schweinfurt. Hier hatten sich die Dinge auch organisatorisch so verfestigt, dass 1912 die Gewerkschaften ein Arbeitersekretariat und 1913 die Sozialdemokraten ein Parteisekretariat einrichten und besetzen konnten. Den Parteimitgliedern war dies eine Erhöhung des Beitrags von dreißig auf vierzig Pfennig im Monat wert.

Und dann war plötzlich über Nacht alles anders.

Schon seit langem standen sich die europäischen Mächte in übersteigertem Nationalismus unversöhnlich gegenüber. Es kam das verhängnisvolle Jahr 1914. In maßloser Selbstüberschätzung erklärte Deutschland Russland und Frankreich den Krieg. Deutsche Truppen marschierten in Belgien ein. Der Erste Weltkrieg hatte begonnen.

Die Partei traf dies hart. Nicht nur musste in Schweinfurt die geplante Jubiläumsfeier zum fünfundzwanzig- jährigen Bestehen ausfallen. Nicht nur war bald schon mehr als die Hälfte der Genossen eingezogen und zahlte keinen Beitrag mehr. Schlimmer waren die politischen Folgen für die SPD. Wohl hatte der Fränkische Volksfreund, das in Würzburg erscheinende Parteiblatt, noch am Tag der Mobilmachung geschrieben: „Unser Herz … ist erfüllt mit tiefem Abscheu vor dem Krieg.“ Aber die Realität war eine andere. Unter den Massen, die auch in Schweinfurt auf dem Marktplatz patriotische Lieder sangen und die in den Krieg ziehenden Truppen voller Begeisterung zum Bahnhof begleiteten, waren nicht wenige Sozialdemokraten. Und die SPD glaubte an das Märchen vom Verteidigungskrieg. Das sozialistische Ideal der Völker-verständigung musste hinter vermeintlichen nationalen Interessen zurückstehen. Die Reichstagsfraktion stimmte der Bewilligung der Kriegskredite zu und schloss einen politischen Burgfrieden mit dem bürgerlichen Lager.

Bald aber bekam Deutschland, bekam die Arbeiterschaft und bekam die SPD die Folgen des Krieges auf schreckliche Weise zu spüren. An der Front verreckten Hunderttausende, ja Millionen in den Schützengräben. In den Fabriken wurden alle sozialen Errungenschaften der letzten Jahrzehnte über Bord geworfen; Arbeitszeiten von zwölf und mehr Stunden waren in der Schweinfurter Kugellagerindustrie an der Tagesordnung.  

Die Bevölkerung in den Städten litt bittere Not; alleine im

„Kohlrübenwinter“ 1916/1917 starben in Deutschland 750 000 Menschen an Unterernährung. Und: Der Krieg spaltete die SPD. Zwanzig ihrer Reichstagsabgeordneten weigerten sich 1916, mit der Mehrheit der Fraktion weiteren Kriegskrediten und damit einer Verlängerung des Krieges zuzustimmen. Sie bildeten eine eigene Fraktion. Im April 1916 gründete die Parteiopposition die USPD, die Unabhängige Sozial-demokratische Partei Deutschlands.

In Schweinfurt bemühten sich die Sozialdemokraten zunächst noch um Geschlossenheit.. Aber bald wurde die Partei auch vor Ort vom Spaltpilz befallen. Als erster führender Sozialdemokrat in Schweinfurt schloss sich der örtliche Vorsitzende des DGB – pardon, damals des Gewerkschafts-kartells – den Linken an – pardon, damals der USPD. Fritz Soldmann war sein Name. Er sollte noch viel von sich reden machen, wurde

Landessekretär der USPD, zweimal in den Reichstag gewählt, von den Nazis schikaniert und wiederholt eingesperrt. 1945 starb er, erst siebenundsechzigjährig, kurz nach seiner Befreiung aus dem KZ Buchenwald.

Aber zurück ins Jahr 1918. Da überstürzten sich die politischen Ereignisse. Deutschland und seine Verbündeten erlitten eine militärische Niederlage nach der anderen. Zu Hause herrschten Not, Hunger und Elend. Im Januar 1918 kam es zu umfangreichen Streiks in Berlin. Im November 1918 meuterten in Kiel deutsche Matrosen. Plötzlich war Revolution. An vielen Stellen bildeten sich Arbeiter- und Soldatenräte und versuchten, die Macht zu übernehmen. Am 9. November – bekanntlich der Schicksalstag der deutschen Geschichte – dankte Kaiser Wilhelm ab; Friedrich Ebert wurde Reichskanzler, Philipp Scheidemann rief vom Balkon des Reichstags die Republik aus. Beide gehörten der SPD an. Sozialdemokraten waren es also, die in schwersten Zeiten antraten, um den Karren aus dem Dreck zu ziehen.

Das setzte sich fort, als am 6. Februar 1919 in Weimar - daher die Bezeichnung Weimarer Republik - die Nationalversammlung zusammen trat. Die abgespaltene USPD ging in die Opposition. Die SPD bildete mit den gemäßigten bürgerlichen Parteien eine Koalition. Philipp Scheidemann wurde Reichskanzler, Friedrich Ebert wenige Tage später Reichspräsident.

In Bayern kam die Wende noch schneller und noch dramatischer. Schon am 7. November 1918 rief Kurt Eisner auf einer Großkundgebung in München den Freien Volksstaat Bayern aus und erklärte den König für

abgesetzt. Der brachte sich sang- und klanglos in Österreich in Sicherheit. Kurt Eisner wurde kurz darauf ermordet. Im April 1919 bildete sich ein Arbeiter- und Soldatenrat, der die Räterepublik Bayern ausrief. Die legitime Regierung unter dem sozialdemokratischen Minister-präsidenten Hoffmann wich nach Bamberg aus. In München kam es zu kriegsähnlichen Kämpfen, die rund tausend Todesopfer forderten.

Und was war in Schweinfurt los?

Auch hier hatte sich am Abend des 8. Novembers 1918 ein fünfunddreißig Mann starker Arbeiter- und Soldatenrat formiert. Sein Anführer war Fritz Soldmann. Schon am nächsten Tag, wieder einmal der 9. November, ließ er sich von einer Volksversammlung auf dem Rossmarkt bestätigen. Wie es Schweinfurter Art ist, wurde die Sache nicht so heiß gegessen wie gekocht. Der Rat stürmte nicht mit Waffengewalt das Rathaus. Das drohte er erstmal nur an. Er machte vielmehr dem Stadtmagistrat ein Angebot zur Zusammenarbeit. Dieser protestierte zwar, willigte aber am gleichen Tag ein – wohl in der Hoffnung, dass der Spuk bald vorüber sein werde. Und so kam es denn auch. Zwar rief auch der Schweinfurter Arbeiter- und Soldatenrat die Räterepublik aus. Drei Wochen später aber schickte die Regierung Hoffmann Soldaten nach Schweinfurt. Es gab zwei Tote und mehrere Verletzte. Der Arbeiter- und Soldatenrat löste sich auf.

Der Sozialdemokrat Hoffmann und seine Minister hatten in Bayern die Dreckarbeit gemacht. Jetzt durften sie gehen. Bei der anschließenden Landtagswahl 1920 erzielten die drei Linksparteien – inzwischen war die KPD dazu gekommen – zwar die Mehrheit in Schweinfurt. In ganz Bayern aber mussten sie die Macht den Rechten überlassen.

Die Schweinfurter SPD hatte zuvor noch ebenso geschickt wie entschlossen die Gunst der Stunde genutzt, um ein lange schwelendes Problem im Sinne der Stadt und der Vernunft zu lösen.

Im bayerischen Landtag vertrat damals Josef Säckler die Region Schweinfurt, und das schon seit 1907. Auch dies ist einer der großen Namen der Schweinfurter SPD. Schon bei der Gründung 1889 war er aktiv dabei. 1912 verfehlte er nur knapp den Einzug in den Reichstag. Den städtischen Gremien gehörte er fast fünfundzwanzig Jahre lang an. Gütig und kämpfend, liebenswürdig, uneigennützig und hilfsbereit - so charakterisierte ihn Oberbürgermeister Merkle 1932 in seiner Traueransprache.

Jetzt, 1919, redete Josef Säckler in München ein Wort mit seinem Genossen Endres. Der stammte aus dem benachbarten Ebenhausen und war jetzt bayerischer Innenminister. Und siehe da: Er zögerte nicht lange, sondern setzte die seit Jahrzehnten überfällige Eingemeindung Oberndorfs durch.

Endlich gehörten der Hauptbahnhof und die großen Industriebetriebe zu Schweinfurt. Hätten wir nur Anfang der siebziger Jahre, als die letzte Gebietsreform in Bayern lief, auch so einen tatkräftigen Fürsprecher in München gehabt!

Zum 1. Dezember 1919 war der Zusammenschluss perfekt.

Höchste Zeit, denn München hatte extra wegen dieser Vorgänge die Gemeinderatswahl in Schweinfurt und in Oberndorf verschoben. Jetzt wurde sie nachgeholt, drei Tage vor Weihnachten. Das Ergebnis war eine schöne Bescherung: Fünfzehn Sitze entfielen auf die Bürgerliche Liste, genau die gleiche Zahl auf Mehrheitssozialdemokraten und USPD zusammen.

Gewählt wurden übrigens auch zwei Brüder: der Gastwirt Christoph Hoffmann für die SPD und der Kaufmann Georg Hoffmann für die USPD. Man sieht: Die Spaltung reichte auch damals schon bis in die Familien hinein. Georg musste raus, weil er der jüngere war. Für ihn zog der Maurer Michael Rummert in den Stadtrat ein.

Das Patt zwischen rechts und links machte natürlich die ebenfalls anstehende direkte Wahl des Oberbürgermeisters zusätzlich spannend. Beide Lager holten sich Kandidaten von auswärts. Die Genossen hatten Dr. Benno Merkle ausgeguckt. Der hatte Verwaltungserfahrung bei der Stadt München gesammelt. In den wirren Zeiten in München war er im Zentrum des Geschehens dabei – unter Kurt Eisner als Mittelsmann zu dem bestehenden Beamtenapparat in den Ministerien, unter Ministerpräsident Hoffmann als Arbeitskommissär, verantwortlich für Arbeitsbeschaffung, Notstandsmaßnahmen und die Betreuung der Arbeitslosen. Also der richtige Mann für das krisengeschüttelte Schweinfurt. Als ihm die Genossen die Kandidatur anboten, war Merkle alles andere als begeistert. Sein Ja kam buchstäblich in letzter Minute. Am 10. März 1920, einem Mittwoch, fuhr Merkle nach Schweinfurt. Am gleichen Abend schon stellte er sich in einer großen Wahlversammlung den Schweinfurtern vor. Und, man höre und staune: Die wählten ihn ganze fünf Tage später – mit der denkbar knappen Mehrheit von 87 Stimmen.

Was jetzt folgte, waren verdammt harte Zeiten. Die Irrungen und Wirrungen, die ungeheuren wirtschaftlichen und sozialen Probleme, die politischen Verwerfungen der Weimarer Zeit bis hin zur gewaltsamen Machtergreifung der Nationalsozialisten auch nur annähernd zu schildern, würde den Rahmen dieses Vortrags sprengen.

Schweinfurt blieb von alledem nicht verschont. Gleich noch 1920, Merkle war kaum in Amt und Würden, ging es richtig los mit einer Welle von Streiks und Aussperrungen, die sich über Monate hinzog. Pragmatiker, der er war, bemühte sich Merkle intensiv um Vermittlung. Auch in anderen Bereichen war Benno Merkle immer darauf bedacht, auszugleichen statt zu spalten, die Menschen zusammen zu führen statt sie zu trennen – eine Eigenschaft, die, wie ich meine, einen Oberbürgermeister auszeichnen sollte.

Sie war im übrigen auch Voraussetzung für seine Erfolge. Im Stadtrat nämlich war die SPD in den dreizehn Jahren seiner Amtszeit zwar immer

die stärkste Partei, verfügte aber nie über die absolute Mehrheit. Der Wille zur Zusammenarbeit kam unter anderem dadurch zum Ausdruck, dass die SPD neben Merkle immer den dritten Bürgermeister stellte, das Amt des zweiten Bürgermeisters aber stets dem bürgerlichen Lager überließ.

Merkles Tätigkeit in diesen schweren dreizehn Jahren kann man getrost eine Erfolgsstory nennen. Ein Schwerpunkt lag im sozialen Bereich, von Arbeitsbeschaffungs-

maßnahmen bis hin zu Wärmestuben und freiem Mittagessen für Bedürftige während der Weltwirtschaftskrise. Viertausend neue Wohnungen wurden gebaut. Neue Schulen – hier die Goetheschule, in der ich 1942 rechnen und schreiben lernte, hier die Berufsschule, bei ihrer Fertigstellung 1927 eine der fortschrittlichsten in ganz Bayern.

Das Krankenhaus, Straßen, Kanalisation – Schweinfurt blühte in schwerer Zeit. Erfolgreich bemüht war Benno Merkle um gute Kontakte zu Industrie und Banken. Er schaffte es, Betriebe in Schweinfurt zu halten, deren Schließung oder Verlagerung bereits beschlossene Sache war. Mit besonderem Stolz erwähnt er in seinen Erinnerungen, dass er es war, der 1931 den Geheimrat Sachs dazu brachte, das Ernst-Sachs-Bad zu bauen. Und wieder musste er viel Überredungskunst aufbringen, denn der Stadtrat wollte eigentlich den jetzigen Standort dafür nicht zur Verfügung stellen.

Und dann kam das fatale Jahr 1933. Vergebens hatten Sozialdemokraten und Gewerkschaften gegen die heraufziehende Nazidiktatur gekämpft, auch in Schweinfurt. Die Eiserne Front trat dem Terror auf der Straße entgegen. Ihr Wahrzeichen: Die drei Pfeile. Diese Fahne kam fünfzig Jahre später aus ihrem Versteck in einem Schuppen in der Deutschhöfer Straße ans Tageslicht – ein bewegendes Ereignis.

Wenn wir heute in einer Woche gegen die neuen Nazis demonstrieren, werden zwar nicht die drei Pfeile dabei sein - oder doch? - dafür aber wird hoffentlich halb Schweinfurt auf den Beinen sein und mit mehr Erfolg als damals.

Nach der Reichstagswahl von 1933 wurden sämtliche Landes- und Kommunalparlamente „gleichgeschaltet“, wie man das nannte. Die Nazis erhöhten sich einfach per Gesetz die Zahl ihrer Stadträte in Schweinfurt von zwei auf neun. Fünf der dreizehn SPD-Stadträte wurden einfach aus dem Rathaus geworfen. Von den verbliebenen war die Hälfte bereits in Schutzhaft – welch wunderschön zynischer Ausdruck – als Valentin Kupfer in der Sitzung vom 27. April 1933 für die Fraktion deren Bereitschaft zur Mitarbeit auch unter dem neuen Regime erklärte. Es half alles nichts. Schon zwei Monate später gab der vom Stadtrat neu gewählte Nazi-OB Pösl bekannt, dass sieben SPD-Stadträte ihren Austritt erklärt hätten – nicht aus ihrer Partei sondern aus dem Stadtrat.

Einfügung des Verfassers dieser Website:

Im Jahre 2013 wurde überraschend im Ebay die Fahnenspitze zu obig genannter Fahne der "Eisernen Front" angeboten. Diese war nach der Machtergreifung der Nazis vergraben worden, um sie zu schützen. Bis zum Jahre 2009 blieb sie im Besitz des Schweinfurters, der sie vor der Vernichtung gerettet hatte. Der Verfasser dieser Website, Peter Hofmann, erwarb diese und konnte sie somit als historisches Objekt Schweinfurts für diese Stadt bewahren.

Man kann sich unschwer vorstellen, wie es dazu gekommen war. Dem achten, Georg Groha, konnte man die vorgefertigte Verzichtserklärung nicht mehr zustellen – er war aus gutem Grund untergetaucht und flüchtete nach Frankreich, wo er 1941 starb. Oberbürgermeister Merkle wurde am 10. März 1933 verhaftet und ein Jahr später von der bayerischen Regierung aus seinem Amt entlassen.

Vom Schweinfurter Rathaus wehte die Hakenkreuzfahne.

Wer Hitler wählt, wählt den Krieg.

Auch diese Warnung der Sozialdemokraten konnte das Unheil nicht mehr abwenden. Für Schweinfurt wurde sie in besonders schrecklicher Weise Wirklichkeit.

Vordringlich ging es jetzt darum, den Schutt aufzuräumen, die Not zu verwalten und Schweinfurt überhaupt wieder bewohnbar zu machen. Entschlossen und bürgernah gingen die Genossinnen und Genossen an die Arbeit - und sie gewannen das Vertrauen der Menschen. Bei allen Wahlen bis 1996, also genau ein halbes Jahrhundert lang stellten wir die stärkste Fraktion im Stadtrat, meist sogar die absolute Mehrheit.

Entsprechend stellte die SPD jeweils den vom Stadtrat gewählten stellvertretenden Bürgermeister. Nacheinander waren dies

                          Georg Wichtermann,

                          Heinz Frenkel,

                          Kurt Petzold und

                          Herbert Müller, volksnah und beliebt, der das Amt von                           1974 bis 1996 inne hatte.

Weniger im Rampenlicht, aber nicht minder einflussreich agierten die Vorsitzenden der Stadtratsfraktion, nämlich

Christian Neuschwanger,

Paul Rummert , der das Amt über zwanzig Jahre lang inne hatte, nämlich von 1956 bis zu seinem plötzlichen Tod im Jahre 1979,

Vorsitzende der SPD-Stadtratsfraktion

1946 - 1956 Christian Neuschwanger

1956 - 1979 Paul Rummert

1979 - 1982 Adolf Ley

1982 - 1984 Arthur Reeg

1984 - 1992 Karl Rosentritt

1992 - 1996 Dr. Herbert Wiener

1996 - 1998 Herbert Müller

1998 - 2002 Gerhard Schurz

2002 - 2008 Werner Bonengel

2008 - 2015 Joachim Schmidl

                                                                        ab       2016 Ralf Hofmann

Wir alle waren innerlich berührt, als 1989 die Mauer fiel. Die Stadt bemühte sich um praktische Hilfe für unsere Thüringer Nachbarn Hildburghausen und Meiningen. Zu einer Feierstunde im Theater am 3. Oktober 1990, von da an dem Tag der Deutschen Einheit, kam auch der neue Meininger Bürgermeister Horst Strohbusch.

In den achtziger Jahren war Schweinfurt führend in Unterfranken bei der Modernisierung und Sanierung des Wohnungsbestandes.